Conheça histria de Johnstown cidade foi inundada

No ano de 1889 31 de maio, a barragem de South Fork, há muito negligenciada, desmoronou repentinamente e a enchente de Johnstown matou mais de 2.200 pessoas no sudoeste da Pensilvânia.

Como muitas outras cidades no Cinturão da Ferrugem, Johnstown, Pensilvânia, era um bairro movimentado no final dos anos 1800 e início dos anos 1900, quando a indústria siderúrgica estava no auge.

Infelizmente, a inundação de Johnstown em 1889 acabou com quase 10% da população da região.

Johnstown, 60 milhas a leste de Pittsburgh, foi construída na planície entre os rios Little Conemaugh e Stony Creek, tornando a cidade propensa a inundações.

Em meados de 1800, uma barragem foi construída em Little Conemaugh, 14 milhas a montante de Johnstown, para ajudar a controlar esses desastres.

Infelizmente, quando a barragem desabou 50 anos depois, Johnstown sofreu uma das inundações mais devastadoras da história americana.

Falha catastrófica da barragem South Fork

Em 1889, Johnstown, Pensilvânia tinha 30.000 pessoas (muitos deles metalúrgicos).

Os moradores da cidade estavam acostumados a inundações frequentes quando chovia muito ou a neve nas montanhas ao redor derretia rapidamente, ninguém estava preparado no ano 1889 em maio dia 31, quando a represa South Fork desabou.

De acordo com registros históricos, quando a barragem foi construída na década de 1840, era a maior barragem de terra dos Estados Unidos.

A estrutura de rocha de terra nas águas artificiais do Lago Conemo tem 72 pés de altura e 900 pés de comprimento. A barragem era uma parte importante do sistema de canais pré-industrial usado para transportar mercadorias ao longo dos rios da Pensilvânia.

No entanto, a introdução de ferrovias nos Estados Unidos acabou substituindo os canais como lugar que fazia o transporte de mercadorias.

De acordo com registros históricos, quando a barragem foi construída na década de 1840, era a maior barragem de terra dos Estados Unidos.

A estrutura de rocha de terra nas águas artificiais do Lago Conemo tem 72 pés de altura e 900 pés de comprimento.

A barragem era uma parte importante do sistema de canais pré-industrial usado para transportar mercadorias ao longo dos rios da Pensilvânia.

No entanto, a introdução de ferrovias nos Estados Unidos acabou substituindo os canais como principal meio de transporte de mercadorias, e as barragens foram abandonadas devido à má manutenção.

Em 1879, o South Fork Fishing and Game Club comprou o Lago Conemo e a represa como um local exclusivo para membros ricos navegarem, pescarem no lago e relaxarem.

Seus membros incluem alguns dos homens mais ricos da América, como Andrew Carnegie e Henry Clay Frick.

Apesar de receber financiamento substancial, o clube não conseguiu manter adequadamente a barragem.

De fato, de acordo com o Serviço Nacional de Parques, as autoridades até reduziram a altura da estrutura, criaram uma estrada mais larga no topo e adicionaram barreiras ao vertedouro para impedir que os peixes nadassem.

Ambas essas “melhorias” contribuíram muito para o colapso da barragem e as inundações subsequentes em Johnstown.

Em 31 de maio de 1889, um engenheiro de barragens notou que após vários dias de chuva forte, as telas do vertedouro estavam entupidas com detritos.

Sentindo que o desastre era iminente, ele foi até a cidade vizinha de South Fork para avisar os moradores. Infelizmente, a linha do telégrafo foi quebrada.

Ninguém conseguiu chegar a Johnstown. A barragem desabou pouco depois das 15h com um estrondo alto que pode ser ouvido a quilômetros de distância, enquanto todo o Lago Conemo avançava a 40 quilômetros por hora.

Os moradores de Johnstown, a apenas 22 quilômetros rio abaixo, não tinham ideia do que esperar.

Danos totais causados ​​por inundações em Johnstown

À medida que a água que caía varria a aldeia a leste de Johnstown, coletou árvores, prédios e quaisquer outros objetos ao longo do caminho.

Quando as águas da enchente e os detritos atingirem a cidade malfadada por volta das 16h, ela teria quase 12 metros de altura.

Um artigo de 1º de junho de 1889 no The New York Times relatou que Johnstown havia “varrido para a frente … um olho e seus ocupantes humanos foram engolidos em grande confusão pela torrente furiosa” quase extinta”.

À medida que toneladas de água fluíram por Johnstown, as inundações destruíram tudo em seu caminho.

A dependência de telegramas na época dificultava a comunicação instantânea, mas um operador de telégrafo disse a repórteres que contou 63 corpos flutuando em seu escritório em apenas 20 minutos.

Não demorou muito, no entanto, para que a verdadeira catástrofe fosse revelada. Um total de 2.209 pessoas morreram nas inundações, embora 750 delas nunca tenham sido identificadas, de acordo com a Johnstown Area Heritage Association.

As inundações mataram 99 famílias, incluindo 396 crianças. O mar carregou alguns dos corpos a 300 milhas de distância em Cincinnati.

A última vítima não foi descoberta até 1911. Johnstown enfrentou inundações severas e catastróficas novamente em 1936 e mais tarde em 1977.

Na verdade, não foi até o furacão Galveston, uma década depois, que a enchente de Johnstown marcou a maior perda de vidas civis em um único dia na história dos EUA – mas poucos sabiam que isso aconteceu.

Se você visitar a Prefeitura de Johnstown hoje, poderá ver por si mesmo as marcações que indicam o alto nível de água de cada enchente e aprender mais sobre esse desastre pouco conhecido.