Com orelhas enormes e pernas empinadas, o lobo-guará é um animal único que percorre as planícies do Brasil e da Argentina.
À primeira vista, o lobo-guará parece um cruzamento entre uma raposa e um cachorro.
Embora seu nome sugira que pertença à família canina, na verdade não é um cervo nem uma raposa – nem é realmente um lobo.
Em vez disso, seu nome científico – Chrysocyon brachyurus – sugere que é um animal independente.
Embora popular na América do Sul, sua presença está sendo ameaçada pela urbanização e quase desapareceu em seu Uruguai natal.
Não ajuda que suas partes do corpo sejam usadas na medicina tradicional – mesmo que não haja evidências, anedóticas ou não, de que funcione para o tratamento.
Aqui está mais sobre esta criatura incrível e única.
O lobo-guará sul-americano é na verdade uma criatura única. De acordo com a Smithsonian Institution, os lobos-guará têm casacos vermelhos grossos, longas pernas pretas e orelhas altas que se projetam de suas cabeças, pesam até 66 libras e crescem cerca de 3 pés.
Com uma dieta onívora e estilo de vida noturno, esse animal vive em ambiente de savana, mas é encontrado principalmente na região nordeste do Brasil.
Anteriormente, era encontrado em países como Argentina e Uruguai – mas a urbanização deste último país o colocou em perigo, obrigando-o a migrar para o norte.
Chrysocyon brachyurus é um caçador solitário, preferindo forragear sozinho do que em grupos.
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Embora seja um animal onívoro, a dieta preferida do lobo-guará inclui alimentos como frutas e vegetais da estação, além de pequenos pássaros e insetos.
Devido à sua natureza, os lobos-guará não caçam facilmente animais selvagens muito maiores do que eles. Além disso, seus únicos inimigos naturais são cães domésticos e pumas, que mataram lobos-guará no passado.
Pouco se sabe sobre os hábitos de acasalamento deste animal. Como os lobos, essa criatura é monogâmica e mantém junto vida toda.
Em média, cada filhote dará à luz de dois a três filhotes, com um período médio de gestação de cerca de dois meses.
Infelizmente, as ameaças da urbanização e das práticas médicas tradicionais continuam a ameaçar sua existência, e o lobo-guará esteve de fato à beira da extinção por algum tempo.
Com a crescente urbanização, especialmente no Uruguai, e seus habitats nativos continuam sendo atacados, os lobos-guará continuam enfrentando ameaças existenciais.
Exceto pela ameaça de ser morto por um cão doméstico.
Além disso, em áreas cada vez mais urbanizadas, os lobos-guará são frequentemente atropelados por carros, representando outra ameaça à sua sobrevivência.
Até os humanos estão envolvidos em caçá-los – especialmente se eles acreditam que os lobos caçarão ou caçaram suas galinhas.
Muitos criadores de galinhas são conhecidos por caçar matilhas inteiras de lobos-guará em vingança pela perda de suas galinhas.
No passado, o animal era caçado por nativos brasileiros por suas partes do corpo.
Notavelmente, partes dele foram usadas na medicina tradicional, embora não haja evidências – anedóticas ou não – de que partes dele tenham algum benefício terapêutico.
Além disso, o lobo-guará é caçado por seus olhos, que alguns brasileiros consideram um talismã de boa sorte.
Embora o animal não tenha sido declarado extinto, os conservacionistas estão cientes de que sua existência está ameaçada e estão tomando medidas para garantir que continue a prosperar nos próximos anos.
O lobo-guará está oficialmente listado como CITES Apêndice II, US ESA Endangered e IUCN Vulnerable.
No entanto, suas populações continuam a diminuir e os especialistas acreditam que em breve serão adicionadas à lista de espécies ameaçadas de extinção.
Em resposta aos efeitos da urbanização e outras ameaças, os conservacionistas tomaram medidas para garantir que a espécie continue a sobreviver e prosperar em seu habitat natural.
Brasil, Uruguai e Argentina aprovaram leis que proíbem a caça de lobos-guará, e os zoológicos estão até ajudando populações-chave a sobreviver e prosperar em ambientes protegidos.
Como quer que você chame, o lobo-guará é um animal que prosperou na natureza por milhares de anos – e merece continuar a prosperar apesar da atividade humana.