O 54º Regimento de Massachusetts mudou a história durante a Guerra Civil

O 54º Regimento de Massachusetts mudou a história durante a Guerra Civil

A 54ª Infantaria Voluntária de Massachusetts, imortalizada no filme “Glória” de 1989, é uma das unidades afro-americanas mais famosas a lutar pela União.

Em um dia de julho de 1863, um regimento de soldados da União assumiu posição perto de Fort Wagner, controlado pelos confederados, na Carolina do Sul, preparando-se para a batalha.

Como outras tropas da União, eles usavam azul e carregavam baionetas. Mas este regimento é único.

Ao contrário da maioria das outras tropas da União, o 54º Regimento de Massachusetts era composto apenas por negros.

Liderado pelo branco Robert Gouldshaw, o 54º Regimento de Massachusetts foi apenas a segunda unidade totalmente negra na Guerra Civil.

A unidade foi formada em Massachusetts, mas atraiu homens de todos os Estados Unidos ansiosos para lutar depois que a Proclamação de Emancipação os permitiu.

Após meses de treinamento, os soldados da 54ª Infantaria lutariam bravamente no assalto condenado ao Forte Wagner.

Embora quase metade deles tenham sido mortos, feridos ou capturados no ataque, eles inspirariam os negros de todo o país a pegar em armas e ajudar a União a vencer a guerra.

A unidade totalmente negra imortalizada no icônico filme de 1989, Glory.

Dentro da formação histórica do 54º Regimento de Massachusetts

Durante os dois primeiros anos da Guerra Civil, que começou em 1861, os negros não podiam lutar. Como observa o Arquivo Nacional, uma lei de 1792 proibia os negros de portar armas nas forças armadas dos EUA.

Mas tudo isso mudou com a Proclamação de Emancipação em 1863.

Em Massachusetts, o governador abolicionista John A. Andrew logo abriu o recrutamento de negros.

Mas como seu estado tem poucos residentes negros, apenas 13% dos recrutas vieram de Massachusetts. Black Past relatou que outros alistados vieram dos Estados Unidos, Canadá e Índias Ocidentais. Das 1.007 pessoas que se inscreveram, 30 eram ex-escravos.

Embora a infantaria fosse toda negra, o Museu Nacional do Exército dos Estados Unidos (NMUSA) relata que o Exército exigia que os comandantes fossem brancos.

Então, Andrew escolheu liderar os All Blacks em Robert Gould Shaw, um jovem de 25 anos que abandonou Harvard e filho de um abolicionista.

Segundo a história, no desfile de despedida dos soldados em 28 de maio de 1863, André disse:

Não sei, em toda a história da humanidade, que uma obra tão orgulhosa e tão querida por qualquer um dos milhares de homens armados, cheios de esperança e glória.

E assim, esses homens foram para a batalha. Dois dos soldados mais famosos nas fileiras foram Charles e Lewis Douglass, filhos do abolicionista Frederick Douglass.

Também estava incluído um homem chamado William Harvey Carney, que logo deixaria sua marca no campo de batalha.

54º Regimento de Massachusetts e o Ataque ao Forte Wagner

Depois de invadir Darien, na Geórgia, soldados da 54ª Infantaria marcharam para Charleston, na Carolina do Sul. Lá, eles e outros soldados da União se prepararam para atacar o Fort Wagner, controlado pelos confederados, perto do porto de Charleston.

Em 18 de julho de 1863, pouco antes da batalha, o brigadeiro-general George C. Strong cavalgou entre os soldados do 54º Regimento de Massachusetts para animá-los.

“Há alguém aqui que acha que não vai conseguir dormir esta noite naquele forte?” A demanda é alta, de acordo com o American Field Trust. Os soldados do 54º responderam em voz alta: “Não!”

Erguendo a bandeira americana e instruindo o porta-bandeira, Strong perguntou às tropas:

“Se este homem cair, quem vai levantar e levantar a bandeira?”
Foi quando o American Battlefield Trust informou que Shaw se apresentou. “Eu vou”, disse ele, sob aplausos estrondosos de seus homens.

Conforme o sol se punha, registra a história, Shaw reuniu 600 de seus homens fora do forte. “Eu quero que você prove a si mesmo”, disse ele aos soldados. “Milhares de olhos verão o que você fez esta noite.”

Naquela noite, Shaw liderou o ataque ao forte. “Atacante cinquenta e quatro!” Shaw gritou pouco antes de ser atingido por uma bala que o matou instantaneamente.

O resto do 54º lutou, rompendo as paredes do forte e enfrentando as tropas confederadas em combate corpo a corpo.

Durante a confusão, o ex-escravo William Harvey Carney, de 23 anos, observou o porta-estandarte da unidade ser abatido.

As lutas enfrentadas pelos All Blacks

Embora tenham se alistado como todos os outros soldados da União, os guerreiros Massachusetts enfrentaram discriminação durante seu serviço.

Segundo a história, os negros do Exército da União recebiam apenas US$ 10 por semana, enquanto os soldados brancos recebiam US$ 13 por semana.

Todo o 54º Regimento de Massachusetts – incluindo oficiais – recusou-se a aceitar pagamento até que recebessem o equivalente. Mas isso não aconteceu até perto do fim da Guerra Civil.

Mesmo o monumento comemorativo do 54º Regimento de Massachusetts não parece fazer justiça a eles.

Inaugurado em 1897, o monumento tem Shaw como foco principal, com soldados negros ficando ao fundo.

Além do mais, a parte de trás do monumento só tem os nomes dos oficiais brancos que morreram em batalha. Não foi até 1981, de acordo com Black Past, que os nomes dos soldados negros mortos foram adicionados.